61、仰望
楚凌渊低声耳语,蓁蓁只觉得耳边不断吹来的热气痒痒的,醉酒的她格外胆大,小手挣脱帝王的掌控,竟然一把掐上男人的脸。
楚凌渊那张总是透着冰冷和阴沉的脸,如今被小姑娘用手捏住,难得露出一丝与之极不相符的错愕来。
蓁蓁不满地嘟起嘴,说道:“你一定是假的,我才不信你是哥哥。”
哪里来的人冒充楚凌渊,还说什么都听她的,若反过来还差不多。
楚凌渊抓住那只捣乱的手,看着少女醉的满是红云的脸,目光最后落在她水润晶莹的唇上,眸色渐渐深沉。他扣住蓁蓁的手,声音暗哑道:“能让蓁蓁醉成这样,朕也想尝一尝,那酒的滋味究竟如何?”
楚凌渊缓缓靠近,却在薄唇相离半寸时,被一声甜软的轻鼾打断,他微微抬眸,这才发现少女已经歪在他怀里睡着了。
帝王怔愣一阵,而后摇头失笑,大手放在蓁蓁背上,似在拍哄,嘴里却不甘心道:“下次再敢这般戏弄我,我就……”
后半句话是紧贴着少女的耳朵说的,虽然知道她听不见,楚凌渊最后无奈叹息,只得在她粉红的耳垂上轻咬了一口。
叶静香在院子里焦灼地等待许久。蓁蓁进去后不久,就有一个很像是宫中内宦的人走出来。又过了一会儿,叶家老太太和大房那几个人都被人拖出门,她悬着的心这才稍微放下。
月竹端了醒酒汤回来,见到叶静香在院子里不住向那间房里张望,走过来好奇问道:“三姑娘,您在这做什么呢?”
叶静香把发生的事情跟她讲了一遍,指了指对面的厢房,无可奈何道:“快别提了,你家姑娘去找陛下了。刚才她喝醉了管我要扫帚呢,我看这会儿风平浪静,我还是先走了。等她醒来,你提醒她别忘记答应我的事。”
月竹似懂非懂地点头,道:“那奴婢送三姑娘出府吧。”
叶静香忙说不用,月竹便要把她送出院子,这时却见楚凌渊抱着熟睡的蓁蓁从屋里出来。少女似乎嫌弃睡得不舒坦,在一身冷漠的帝王肩上蹭蹭,找到一个舒服的姿势,嘴里发出梦呓:“扫帚,我的扫帚呢,赶出去。”
叶静香瞠目结舌,她看见传闻中暴戾嗜杀,狠辣无情的帝王嘴角浮现笑痕,轻声回答:“乖,睡醒了就给你。”
楚凌渊从头到尾没看她们一眼,直接将她们当做空气,径直走向蓁蓁房里。
叶静香反应过来,背上直冒冷汗,连忙拉着月竹一起跪下。
“恭请陛下圣安。”
帝王脚步如风,等她们行过大礼再抬头时,人已经进了屋,房门被风带起,砰地一声关上。
月竹傻乎乎地端着小茶盘,震惊道:“这又是怎么一回事啊?”
叶静香拉着她起身,说道:“唉,别管了,你先把醒酒汤端走吧,你家姑娘可能是用不上了。”
喜胜带了几个下人回来收拾桌上的碗盘,结果房间里空无一人,他着急忙慌地跑出来,遇上叶静香和月竹,这才算把事情了解清楚。
三人在院子里干站着,叶静香许久才回过神,心说自己怎么还留在这?万一那记仇的帝王想起她来,她可就走不成了。
“我得走了,照顾好你家姑娘吧。”于是叶静香留下一句话便脚底抹油,溜之大吉。
晨光透过窗户照进来,晃在人脸上也不觉得刺眼,甚至还有几分舒适。蓁蓁这一晚可算睡得香甜,而且将前一日欠缺的睡眠都补上了,她睁开眼看见满室暖光,顿觉心扉明净透亮,忍不住抱着被子在床上滚了一圈,这才叫月竹进来伺候洗漱。
“姑娘,昨夜睡得还好吗?”月竹端了清水进来,拧了湿布巾给蓁蓁擦脸,少女脸上不施粉黛的样子,看着一片清爽。
“挺好的。”蓁蓁将布巾交给月竹,又漱了口,坐在妆镜前脸色平静地挑选簪花头饰。月竹在一旁看着她,料定自家姑娘是将昨日醉酒的事都忘得一干二净了,她一时竟有些不忍心提醒她。
蓁蓁发觉月竹神色有异,一副心事重重的样子,不由问道:“怎么啦,你有什么事瞒着我?”
月竹支支吾吾半天,就在蓁蓁不耐烦的时候,小丫头元宵兴冲冲跑进来,脸上洋溢着喜悦,跑到蓁蓁面前脆生生说道:“姑娘,祠堂有热闹看。”
蓁蓁听见“祠堂”两个字脑中突然闪过一个画面,但是她分不清是真有其事还是自己的梦境,于是从装零嘴的匣子里给元宵拿了一块酥糖,问道:“什么热闹呀?”
月竹不经意地靠近,站到蓁蓁身后,以便能及时接住她。她真怕元宵说完,自家姑娘想起什么来太过震惊从椅子上摔下去。
元宵接过糖,并没记着吃,而是绘声绘色说道:“老太太她们昨日在祠堂跪了一夜,有陛下的护卫看着,她们不敢敷衍,连个垫子都没铺。今早她们刚从祠堂里出来,膝盖跪的僵硬,一时走不快,府中很多人都去围观了。”
蓁蓁恍然想起了一点昨日的情形,此刻恨不能将脸埋起来。她还记得自己与叶静香喝酒,后来楚凌渊派了喜胜来找,她推脱说不去,再然后她就喝多了,糊里糊涂就跑到楚凌渊面前,似乎还对费氏摔了东西……
蓁蓁苦恼地差点将梳好的发髻拆乱,她倒是觉得自己借酒怒怼费氏和大房的人有什么。她在意的是自己本来打算冷静两日再去找楚凌渊的,谁知借着酒劲把心里的话全倒出来了。
都怪他心机深沉,她清醒时面对他时都反应不及,更别说喝醉了,简直是主动往他的圈套里钻。
蓁蓁恼恨了一会儿,梳妆更衣后带着月竹和元宵来到祠堂附近。只见费氏走在前头哎呦哎呦的惨叫着,叶巧巧和叶宁宁一人一边扶着她,她们自己也不好受,走路一瘸一拐,高氏则弯腰走在最后头。
四个人走的极慢,费氏年老体虚经不起折腾,忽然头重脚轻地倒下,把两个孙女带累的一起摔倒,高氏躲避不及,也跟着摔了一跤,几个人顿时摔做一团,那样子分外滑稽。
这里聚集了不少下人,却没有一个上前扶起她们。柳氏和叶锦程都在,就连祖父叶鸿生也在,他们三人脸色不太好看,站在稍远一些的地方冷漠看着这一切。
蓁蓁觉得奇怪,来到柳氏身边悄声问道:“娘,这是怎么了,下人们怎不去干活?”
柳氏小声告诉她道:“昨日她们不知怎么惹怒陛下,陛下命令府中所有的下人都来此围观,她们刚从祠堂出来,依着陛下的意思,要让她们替了府中最低等下人的活计,倒马桶半年。”
“半年?”蓁蓁惊愕不已。
她昨日醉酒时没有想太多,回忆起过去,很是替二房的下人觉得委屈,便随口说出这么一条惩罚来。想不到楚凌渊更是做的绝,让她们在下人围观下倒马桶整整半年。
柳氏心中畅快,十分解气,说道:“我就知道她们总会惹出事端来,这下咱们府里可要清净了。”
蓁蓁看着几个人的狼狈样子,还有周围下人的窃窃私语,顿时明白了柳氏的意思,在侯府丢了这么大的脸,想必费氏这个最重脸面的人是绝对待不下去了。费氏若是离开,大房就没有理由再死皮赖脸的过来,只是可怜祖父一生清名,也要跟着受累。
叶鸿生摇头叹道:“家门不幸啊!二郎,你母亲今日受罚之后,我就带着她离开,若是我当日态度再强硬一些,也不会生出如今的祸端。你在陛下面前决不可再提及此事,更不要想着替你母亲求情。”
叶锦程犹豫道:“父亲,这……”
叶鸿生拍拍他的肩膀:“你是为父和叶家的骄傲,切记要懂得自保,你母亲……唉。”
叶鸿生叹了声气,甩袖离开。没多久叶锦程衙门有事也出门了,只剩柳氏和蓁蓁站在这里。
不多时,喜胜带着几个下人走来,每一个手中都拿着一个小桶,虽然上面有盖子,但不小心露出来的骚臭气味还是源源不断飘来。
“快,拿远些,别污了主子们的空气。”喜胜指使下人们将小桶拿到费氏她们几个面前,脸上皮笑肉不笑道:“陛下口谕,命这几个人为监工,专门看着你们倒马桶。”
喜胜一副得意又神气的样子,他今日特地穿上宫中带有品级的内宦衣服,学着陈何甩了甩拂尘,不屑道:“别愣着了,跪下谢恩吧。”
费氏几个听到“跪”字,身体本能地颤抖起来,却不能违逆帝王旨意,于是互相搀扶着艰难跪下,嘴里不时发出疼痛的抽气声。
“行了行了,去把今日的马桶倒了,回来再去厨房拿泔水桶,他们平日要做的活,你们都得做一遍。”喜胜不耐烦道。
这收粪水的事,燕京城中有专门的人负责,费氏她们只需要走出后门,等到收粪水的车来,然后将粪水倒进去就算完事。当然她们接替了下人的全部活计,回来之后还要将马桶重新刷过,以便晚上主人用。
从祠堂这边到后门并不远,但这不远的距离,费氏她们几个却磨蹭了将近半个时辰。蓁蓁有些看累了,奈何柳氏和月竹不愿走,于是众人慢腾腾跟着来到后门。
站在门口,费氏迟迟不敢跨出一步,此时此刻她觉得最难以接受的不是手中拎着马桶,而是要出去面对路上的行人。
他们会停下来观看,会一边嘲笑一边对她指指点点,她本应该是承恩侯府的老夫人,她儿子是天子的近臣,她们一家荣光之至。眼看快要熬出头了,她却受了高氏的撺掇,惹怒帝王,在此做着最低贱腌臜的活计。
“我不要去,我不要出去,都是你害我,你个搅家精,我撕了你的脸皮。”费氏扔下桶去撕打高氏。
高氏一贯泼辣,此时觉得婆婆与自己一样倒了霉,心中对她生不起半点敬畏,拎着马桶与她打起来。因为马桶挡着,费氏够不着她,累的气喘吁吁,加之又跪了一夜没睡,正是体力耗尽之时,被高氏拿马桶一搡就摔出了后门。
“哎呦,你敢打我,你这个祸害,贱胚子,我要让大郎休了你。”费氏趴在街巷里起不得身,高氏听到这句话,怒不可遏,毫无顾忌地将一桶粪水倒了费氏一头一脸。
“老东西,你对我颐指气使也不是一日两日了。我昨日不过一说,是你自己起了心思要孙女去攀高枝,也是你在陛下面前多嘴多舌,如今大家一起倒霉,你凭什么打我骂我还要我不还手。让你儿子休了我!他要敢休,我就带着所有的嫁妆回娘家,看不饿死你们。”
高氏有恃无恐,继续用脚踢打费氏,叶巧巧和叶宁宁缩在一旁,谁也不敢上前阻拦,高氏一脚没收住踹在费氏心口,费氏惨叫一声呕出一口血,却还不死心狠命拽着高氏,最后两人一同跌倒在粪水里,又在地上撕打起来。
叶巧巧和叶宁宁慌忙上前想要拉开两人,结果踩在湿黏的地上不小心摔了一跤,手中的木桶飞出去,紧接着又洒了几个人满头满脸。
这一会儿的功夫,街上已经多了不少人,聚在街角看着,其中有人认出费氏和高氏,说给身边的人听:“这不是承恩侯府的老夫人和她的大儿媳吗?怎么打起来了?还一身的粪,臭死了。”
有人跟着议论:“我昨日听到点风声,陛下在承恩侯府休养,这几位惹怒龙颜被罚了。”
“对对,这还是看在承恩侯和明熙县主的面子上轻罚呢,听闻一开始陛下是要……”这人做了一个抹脖子的手势。
等人聚的够多了,喜胜站在门口将天子的口谕又念了一遍,这才让下人将几个打成一堆的人拉起来,费氏伤得最重,奄奄一息地叫唤道:“救命,二郎呢,我儿是一品侯爵,你们还不快找大夫来。”
“我呸,你个老不死的,等着咽气吧。”高氏脸上被挠了好几道,混着粪水显得狰狞又恶心。
费氏气的一下子厥过去,被下人嫌弃的拖进府门。
喜胜捂着鼻子道:“都扔到柴房去,别在这碍眼。”
下人们遂听命将几个人拖到柴房。
方才打起来,蓁蓁拉着柳氏退后,这时才看见她们的样子,不由泛起恶心,说道:“回去吧,娘。”
柳氏膈应道:“看了这一遭,我几顿都吃不下饭了。”
喜胜笑脸迎上来,恭敬道:“陛下让奴才给县主带句话,问您还满意吗?若是觉得罚的轻了,您就说一声,奴才立马就办。”
蓁蓁嘴角抽了抽,平心静气片刻,说道:“满意,有劳陛下为我操心了。”
围观的下人散了,蓁蓁陪着柳氏回去,柳氏说要回去补个回笼觉,蓁蓁便去叶怀钰房里,把他叫起来读书。
叶怀钰好动,坐不稳半个时辰,就从桌底下找出一个纸风筝,闹着让蓁蓁陪他去院子里放风筝,蓁蓁不胜其烦,只得答应。
两人刚把风筝放起来,叶怀钰跑了两步就撞到一个人,他回头看见一个黑衣男子,吃痛地揉揉手肘,嘟囔道:“怎么跟撞了铜墙铁壁似的。”
影八躬身向蓁蓁行礼,而后一阵风般走进楚凌渊房里,叶怀钰呆愣愣地看着,蓁蓁怕他好奇心过重,忙喊道:“叶怀钰,你风筝掉了,去捡起来。”
叶怀钰一脸委屈,小跑起来去捡风筝。
楚凌渊已经在承恩侯府待了三日,高烧已退,身上的红疹子也消了个干净,他却没急着回去,甚至打算再住两日。
影八进来时,一眼瞥见帝王脸上不常见的微笑,不由心底一寒,因为每次楚凌渊这样笑,必然有人要倒霉了。
“陛下,宫中一切如常。”影八低声禀报。
楚凌渊淡淡嗯了一声,敛起笑意,问道:“别苑那个女人,可招出什么?”
影八回道:“影七审了她一天一夜,发觉她心智失常,似乎是疯了,有用的没用的说了一堆,还一直重复着要见陛下,她说有重要的秘密,只有见到陛下才愿意说。”
楚凌渊皱眉思索片刻,就在影八以为他要答应时,帝王却满不在乎道:“不急,叫她等着吧。”
楚凌渊对贺依兰口中的秘密有那么一丝好奇,这个女人上次交给他的那张名单,上面所有的人都履历干净,身家清白,放到朝中凝聚起来便是一股不小的力量,且不易漏出痕迹被章氏察觉。
但随即他就意识到这点好奇的弊端,贺依兰真的疯了吗?
楚凌渊并不怎么相信。
或是贺依兰想利用这一点,想要不知不觉的影响他……
那她未免异想天开,无论她手里的秘密是什么,都不足以让楚凌渊为此乱了步调。
听见院中传来的声音,楚凌渊顿时放下心中的从容筹算,面上阴诡的表情消失,带上一丝温柔浅笑。
“她在做什么?”楚凌渊走到门口,凤目微眯,看向在院中跑动的两人。
影八答道:“县主在放风筝,陛下要去看看吗?”
楚凌渊轻哂道:“不了,朕就在这里。”
蓁蓁在他身边很少这样开怀的笑,是否她觉得与自己在一处太过压抑,反而不敢露出本性了。
昨日小姑娘醉酒时,对他抱怨颇多,她说的话,他都记得。
不能专横,不能强迫,更不能蓄意算计……
这些他都可以答应,也愿意为了她一点点改变,只要她在见到自己时能露出最真心最无所顾忌的笑。
影八抬头时不小心看到帝王脸上的痴迷和深沉,立刻心惊地低下头,装作什么都没看见。
楚凌渊静静看了一会儿,才开口问道:“定国侯那边有动静吗?”
“定国侯这两日去见过不少宗室和重臣,屡屡被拦在府门外,想必很快就会来找陛下。”
楚凌渊低笑道:“只有断绝他所有的生路,他才会将朕想要的东西交出来。”
“他不会直接上门,这两日让暗影跟着承恩侯,贺琮可能会先找上他试探口风。”
“是。”影八低声应道。
远处的少女似乎终于跑累了,停在树下接过婢女递来的帕子擦汗,哪怕离得远,楚凌渊也能轻易看见她红扑扑的脸,甚至能从空气中分辨出她身上的淡香。
帝王眸色一暗,喉咙干涩,忽然觉得有些渴。
“姐姐,我的风筝掉了。”叶怀钰心疼不已地看着挂在树枝上的风筝。
蓁蓁抬头看了看,发现那风筝正落在自己头顶,不由跳起来去够,结果每次在快要碰到时,都会差一点点,她懊恼道:“月竹,去给我拿根竿子来。”
月竹小跑去拿竿子,蓁蓁仍不死心,休息片刻又跳起来,笨拙又可爱的重复着无意义的动作,她明知自己如何努力都够不到,却又不舍得放弃。
楚凌渊见此情形,不由缓缓笑开,低沉的笑声里不乏温柔。影八还没见过主人这样笑,顿时不知该作何反应,因为以往楚凌渊笑起来,不是要杀人便是要算计人,并不像这个笑,只是发自内心的愉悦。
楚凌渊驻足凝视片刻,抬脚迈出房门,走向努力蹦跳的小姑娘,悄无声息地来到她背后。其他人想要提醒,却被帝王眼中隐含的威胁吓的不敢出声。
蓁蓁再次跳起来,看着越来越近的风筝,她眼中冒出期待和喜悦,本以为会像之前无数次那样失败落下去,但那种感觉却迟迟没有到来。她惊讶地发现自己渐渐比风筝挂着的树枝还要高,当她停在半空时,只要一伸手就能拿下风筝。
小姑娘疑惑地往下看,这才察觉自己被一双强劲的手臂抱起来,楚凌渊仰头看着她,漆黑的眸底映出她怔愣的脸,帝王那双用来拨弄朝局的手,正托着她的腰,向上举起。
“够得到吗?”楚凌渊的声音低沉好听,蓁蓁听得愣神,半响才点头:“够得到。”
楚凌渊含笑道:“拿吧,别伤了手。”
蓁蓁拿回风筝,垂眸看向仰望她的男人,心中十分复杂。楚凌渊的神情仿佛在告诉她,这世上的任何东西,只要他能够得到,她就一定能拿在手中。
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楚凌渊那张总是透着冰冷和阴沉的脸,如今被小姑娘用手捏住,难得露出一丝与之极不相符的错愕来。
蓁蓁不满地嘟起嘴,说道:“你一定是假的,我才不信你是哥哥。”
哪里来的人冒充楚凌渊,还说什么都听她的,若反过来还差不多。
楚凌渊抓住那只捣乱的手,看着少女醉的满是红云的脸,目光最后落在她水润晶莹的唇上,眸色渐渐深沉。他扣住蓁蓁的手,声音暗哑道:“能让蓁蓁醉成这样,朕也想尝一尝,那酒的滋味究竟如何?”
楚凌渊缓缓靠近,却在薄唇相离半寸时,被一声甜软的轻鼾打断,他微微抬眸,这才发现少女已经歪在他怀里睡着了。
帝王怔愣一阵,而后摇头失笑,大手放在蓁蓁背上,似在拍哄,嘴里却不甘心道:“下次再敢这般戏弄我,我就……”
后半句话是紧贴着少女的耳朵说的,虽然知道她听不见,楚凌渊最后无奈叹息,只得在她粉红的耳垂上轻咬了一口。
叶静香在院子里焦灼地等待许久。蓁蓁进去后不久,就有一个很像是宫中内宦的人走出来。又过了一会儿,叶家老太太和大房那几个人都被人拖出门,她悬着的心这才稍微放下。
月竹端了醒酒汤回来,见到叶静香在院子里不住向那间房里张望,走过来好奇问道:“三姑娘,您在这做什么呢?”
叶静香把发生的事情跟她讲了一遍,指了指对面的厢房,无可奈何道:“快别提了,你家姑娘去找陛下了。刚才她喝醉了管我要扫帚呢,我看这会儿风平浪静,我还是先走了。等她醒来,你提醒她别忘记答应我的事。”
月竹似懂非懂地点头,道:“那奴婢送三姑娘出府吧。”
叶静香忙说不用,月竹便要把她送出院子,这时却见楚凌渊抱着熟睡的蓁蓁从屋里出来。少女似乎嫌弃睡得不舒坦,在一身冷漠的帝王肩上蹭蹭,找到一个舒服的姿势,嘴里发出梦呓:“扫帚,我的扫帚呢,赶出去。”
叶静香瞠目结舌,她看见传闻中暴戾嗜杀,狠辣无情的帝王嘴角浮现笑痕,轻声回答:“乖,睡醒了就给你。”
楚凌渊从头到尾没看她们一眼,直接将她们当做空气,径直走向蓁蓁房里。
叶静香反应过来,背上直冒冷汗,连忙拉着月竹一起跪下。
“恭请陛下圣安。”
帝王脚步如风,等她们行过大礼再抬头时,人已经进了屋,房门被风带起,砰地一声关上。
月竹傻乎乎地端着小茶盘,震惊道:“这又是怎么一回事啊?”
叶静香拉着她起身,说道:“唉,别管了,你先把醒酒汤端走吧,你家姑娘可能是用不上了。”
喜胜带了几个下人回来收拾桌上的碗盘,结果房间里空无一人,他着急忙慌地跑出来,遇上叶静香和月竹,这才算把事情了解清楚。
三人在院子里干站着,叶静香许久才回过神,心说自己怎么还留在这?万一那记仇的帝王想起她来,她可就走不成了。
“我得走了,照顾好你家姑娘吧。”于是叶静香留下一句话便脚底抹油,溜之大吉。
晨光透过窗户照进来,晃在人脸上也不觉得刺眼,甚至还有几分舒适。蓁蓁这一晚可算睡得香甜,而且将前一日欠缺的睡眠都补上了,她睁开眼看见满室暖光,顿觉心扉明净透亮,忍不住抱着被子在床上滚了一圈,这才叫月竹进来伺候洗漱。
“姑娘,昨夜睡得还好吗?”月竹端了清水进来,拧了湿布巾给蓁蓁擦脸,少女脸上不施粉黛的样子,看着一片清爽。
“挺好的。”蓁蓁将布巾交给月竹,又漱了口,坐在妆镜前脸色平静地挑选簪花头饰。月竹在一旁看着她,料定自家姑娘是将昨日醉酒的事都忘得一干二净了,她一时竟有些不忍心提醒她。
蓁蓁发觉月竹神色有异,一副心事重重的样子,不由问道:“怎么啦,你有什么事瞒着我?”
月竹支支吾吾半天,就在蓁蓁不耐烦的时候,小丫头元宵兴冲冲跑进来,脸上洋溢着喜悦,跑到蓁蓁面前脆生生说道:“姑娘,祠堂有热闹看。”
蓁蓁听见“祠堂”两个字脑中突然闪过一个画面,但是她分不清是真有其事还是自己的梦境,于是从装零嘴的匣子里给元宵拿了一块酥糖,问道:“什么热闹呀?”
月竹不经意地靠近,站到蓁蓁身后,以便能及时接住她。她真怕元宵说完,自家姑娘想起什么来太过震惊从椅子上摔下去。
元宵接过糖,并没记着吃,而是绘声绘色说道:“老太太她们昨日在祠堂跪了一夜,有陛下的护卫看着,她们不敢敷衍,连个垫子都没铺。今早她们刚从祠堂里出来,膝盖跪的僵硬,一时走不快,府中很多人都去围观了。”
蓁蓁恍然想起了一点昨日的情形,此刻恨不能将脸埋起来。她还记得自己与叶静香喝酒,后来楚凌渊派了喜胜来找,她推脱说不去,再然后她就喝多了,糊里糊涂就跑到楚凌渊面前,似乎还对费氏摔了东西……
蓁蓁苦恼地差点将梳好的发髻拆乱,她倒是觉得自己借酒怒怼费氏和大房的人有什么。她在意的是自己本来打算冷静两日再去找楚凌渊的,谁知借着酒劲把心里的话全倒出来了。
都怪他心机深沉,她清醒时面对他时都反应不及,更别说喝醉了,简直是主动往他的圈套里钻。
蓁蓁恼恨了一会儿,梳妆更衣后带着月竹和元宵来到祠堂附近。只见费氏走在前头哎呦哎呦的惨叫着,叶巧巧和叶宁宁一人一边扶着她,她们自己也不好受,走路一瘸一拐,高氏则弯腰走在最后头。
四个人走的极慢,费氏年老体虚经不起折腾,忽然头重脚轻地倒下,把两个孙女带累的一起摔倒,高氏躲避不及,也跟着摔了一跤,几个人顿时摔做一团,那样子分外滑稽。
这里聚集了不少下人,却没有一个上前扶起她们。柳氏和叶锦程都在,就连祖父叶鸿生也在,他们三人脸色不太好看,站在稍远一些的地方冷漠看着这一切。
蓁蓁觉得奇怪,来到柳氏身边悄声问道:“娘,这是怎么了,下人们怎不去干活?”
柳氏小声告诉她道:“昨日她们不知怎么惹怒陛下,陛下命令府中所有的下人都来此围观,她们刚从祠堂出来,依着陛下的意思,要让她们替了府中最低等下人的活计,倒马桶半年。”
“半年?”蓁蓁惊愕不已。
她昨日醉酒时没有想太多,回忆起过去,很是替二房的下人觉得委屈,便随口说出这么一条惩罚来。想不到楚凌渊更是做的绝,让她们在下人围观下倒马桶整整半年。
柳氏心中畅快,十分解气,说道:“我就知道她们总会惹出事端来,这下咱们府里可要清净了。”
蓁蓁看着几个人的狼狈样子,还有周围下人的窃窃私语,顿时明白了柳氏的意思,在侯府丢了这么大的脸,想必费氏这个最重脸面的人是绝对待不下去了。费氏若是离开,大房就没有理由再死皮赖脸的过来,只是可怜祖父一生清名,也要跟着受累。
叶鸿生摇头叹道:“家门不幸啊!二郎,你母亲今日受罚之后,我就带着她离开,若是我当日态度再强硬一些,也不会生出如今的祸端。你在陛下面前决不可再提及此事,更不要想着替你母亲求情。”
叶锦程犹豫道:“父亲,这……”
叶鸿生拍拍他的肩膀:“你是为父和叶家的骄傲,切记要懂得自保,你母亲……唉。”
叶鸿生叹了声气,甩袖离开。没多久叶锦程衙门有事也出门了,只剩柳氏和蓁蓁站在这里。
不多时,喜胜带着几个下人走来,每一个手中都拿着一个小桶,虽然上面有盖子,但不小心露出来的骚臭气味还是源源不断飘来。
“快,拿远些,别污了主子们的空气。”喜胜指使下人们将小桶拿到费氏她们几个面前,脸上皮笑肉不笑道:“陛下口谕,命这几个人为监工,专门看着你们倒马桶。”
喜胜一副得意又神气的样子,他今日特地穿上宫中带有品级的内宦衣服,学着陈何甩了甩拂尘,不屑道:“别愣着了,跪下谢恩吧。”
费氏几个听到“跪”字,身体本能地颤抖起来,却不能违逆帝王旨意,于是互相搀扶着艰难跪下,嘴里不时发出疼痛的抽气声。
“行了行了,去把今日的马桶倒了,回来再去厨房拿泔水桶,他们平日要做的活,你们都得做一遍。”喜胜不耐烦道。
这收粪水的事,燕京城中有专门的人负责,费氏她们只需要走出后门,等到收粪水的车来,然后将粪水倒进去就算完事。当然她们接替了下人的全部活计,回来之后还要将马桶重新刷过,以便晚上主人用。
从祠堂这边到后门并不远,但这不远的距离,费氏她们几个却磨蹭了将近半个时辰。蓁蓁有些看累了,奈何柳氏和月竹不愿走,于是众人慢腾腾跟着来到后门。
站在门口,费氏迟迟不敢跨出一步,此时此刻她觉得最难以接受的不是手中拎着马桶,而是要出去面对路上的行人。
他们会停下来观看,会一边嘲笑一边对她指指点点,她本应该是承恩侯府的老夫人,她儿子是天子的近臣,她们一家荣光之至。眼看快要熬出头了,她却受了高氏的撺掇,惹怒帝王,在此做着最低贱腌臜的活计。
“我不要去,我不要出去,都是你害我,你个搅家精,我撕了你的脸皮。”费氏扔下桶去撕打高氏。
高氏一贯泼辣,此时觉得婆婆与自己一样倒了霉,心中对她生不起半点敬畏,拎着马桶与她打起来。因为马桶挡着,费氏够不着她,累的气喘吁吁,加之又跪了一夜没睡,正是体力耗尽之时,被高氏拿马桶一搡就摔出了后门。
“哎呦,你敢打我,你这个祸害,贱胚子,我要让大郎休了你。”费氏趴在街巷里起不得身,高氏听到这句话,怒不可遏,毫无顾忌地将一桶粪水倒了费氏一头一脸。
“老东西,你对我颐指气使也不是一日两日了。我昨日不过一说,是你自己起了心思要孙女去攀高枝,也是你在陛下面前多嘴多舌,如今大家一起倒霉,你凭什么打我骂我还要我不还手。让你儿子休了我!他要敢休,我就带着所有的嫁妆回娘家,看不饿死你们。”
高氏有恃无恐,继续用脚踢打费氏,叶巧巧和叶宁宁缩在一旁,谁也不敢上前阻拦,高氏一脚没收住踹在费氏心口,费氏惨叫一声呕出一口血,却还不死心狠命拽着高氏,最后两人一同跌倒在粪水里,又在地上撕打起来。
叶巧巧和叶宁宁慌忙上前想要拉开两人,结果踩在湿黏的地上不小心摔了一跤,手中的木桶飞出去,紧接着又洒了几个人满头满脸。
这一会儿的功夫,街上已经多了不少人,聚在街角看着,其中有人认出费氏和高氏,说给身边的人听:“这不是承恩侯府的老夫人和她的大儿媳吗?怎么打起来了?还一身的粪,臭死了。”
有人跟着议论:“我昨日听到点风声,陛下在承恩侯府休养,这几位惹怒龙颜被罚了。”
“对对,这还是看在承恩侯和明熙县主的面子上轻罚呢,听闻一开始陛下是要……”这人做了一个抹脖子的手势。
等人聚的够多了,喜胜站在门口将天子的口谕又念了一遍,这才让下人将几个打成一堆的人拉起来,费氏伤得最重,奄奄一息地叫唤道:“救命,二郎呢,我儿是一品侯爵,你们还不快找大夫来。”
“我呸,你个老不死的,等着咽气吧。”高氏脸上被挠了好几道,混着粪水显得狰狞又恶心。
费氏气的一下子厥过去,被下人嫌弃的拖进府门。
喜胜捂着鼻子道:“都扔到柴房去,别在这碍眼。”
下人们遂听命将几个人拖到柴房。
方才打起来,蓁蓁拉着柳氏退后,这时才看见她们的样子,不由泛起恶心,说道:“回去吧,娘。”
柳氏膈应道:“看了这一遭,我几顿都吃不下饭了。”
喜胜笑脸迎上来,恭敬道:“陛下让奴才给县主带句话,问您还满意吗?若是觉得罚的轻了,您就说一声,奴才立马就办。”
蓁蓁嘴角抽了抽,平心静气片刻,说道:“满意,有劳陛下为我操心了。”
围观的下人散了,蓁蓁陪着柳氏回去,柳氏说要回去补个回笼觉,蓁蓁便去叶怀钰房里,把他叫起来读书。
叶怀钰好动,坐不稳半个时辰,就从桌底下找出一个纸风筝,闹着让蓁蓁陪他去院子里放风筝,蓁蓁不胜其烦,只得答应。
两人刚把风筝放起来,叶怀钰跑了两步就撞到一个人,他回头看见一个黑衣男子,吃痛地揉揉手肘,嘟囔道:“怎么跟撞了铜墙铁壁似的。”
影八躬身向蓁蓁行礼,而后一阵风般走进楚凌渊房里,叶怀钰呆愣愣地看着,蓁蓁怕他好奇心过重,忙喊道:“叶怀钰,你风筝掉了,去捡起来。”
叶怀钰一脸委屈,小跑起来去捡风筝。
楚凌渊已经在承恩侯府待了三日,高烧已退,身上的红疹子也消了个干净,他却没急着回去,甚至打算再住两日。
影八进来时,一眼瞥见帝王脸上不常见的微笑,不由心底一寒,因为每次楚凌渊这样笑,必然有人要倒霉了。
“陛下,宫中一切如常。”影八低声禀报。
楚凌渊淡淡嗯了一声,敛起笑意,问道:“别苑那个女人,可招出什么?”
影八回道:“影七审了她一天一夜,发觉她心智失常,似乎是疯了,有用的没用的说了一堆,还一直重复着要见陛下,她说有重要的秘密,只有见到陛下才愿意说。”
楚凌渊皱眉思索片刻,就在影八以为他要答应时,帝王却满不在乎道:“不急,叫她等着吧。”
楚凌渊对贺依兰口中的秘密有那么一丝好奇,这个女人上次交给他的那张名单,上面所有的人都履历干净,身家清白,放到朝中凝聚起来便是一股不小的力量,且不易漏出痕迹被章氏察觉。
但随即他就意识到这点好奇的弊端,贺依兰真的疯了吗?
楚凌渊并不怎么相信。
或是贺依兰想利用这一点,想要不知不觉的影响他……
那她未免异想天开,无论她手里的秘密是什么,都不足以让楚凌渊为此乱了步调。
听见院中传来的声音,楚凌渊顿时放下心中的从容筹算,面上阴诡的表情消失,带上一丝温柔浅笑。
“她在做什么?”楚凌渊走到门口,凤目微眯,看向在院中跑动的两人。
影八答道:“县主在放风筝,陛下要去看看吗?”
楚凌渊轻哂道:“不了,朕就在这里。”
蓁蓁在他身边很少这样开怀的笑,是否她觉得与自己在一处太过压抑,反而不敢露出本性了。
昨日小姑娘醉酒时,对他抱怨颇多,她说的话,他都记得。
不能专横,不能强迫,更不能蓄意算计……
这些他都可以答应,也愿意为了她一点点改变,只要她在见到自己时能露出最真心最无所顾忌的笑。
影八抬头时不小心看到帝王脸上的痴迷和深沉,立刻心惊地低下头,装作什么都没看见。
楚凌渊静静看了一会儿,才开口问道:“定国侯那边有动静吗?”
“定国侯这两日去见过不少宗室和重臣,屡屡被拦在府门外,想必很快就会来找陛下。”
楚凌渊低笑道:“只有断绝他所有的生路,他才会将朕想要的东西交出来。”
“他不会直接上门,这两日让暗影跟着承恩侯,贺琮可能会先找上他试探口风。”
“是。”影八低声应道。
远处的少女似乎终于跑累了,停在树下接过婢女递来的帕子擦汗,哪怕离得远,楚凌渊也能轻易看见她红扑扑的脸,甚至能从空气中分辨出她身上的淡香。
帝王眸色一暗,喉咙干涩,忽然觉得有些渴。
“姐姐,我的风筝掉了。”叶怀钰心疼不已地看着挂在树枝上的风筝。
蓁蓁抬头看了看,发现那风筝正落在自己头顶,不由跳起来去够,结果每次在快要碰到时,都会差一点点,她懊恼道:“月竹,去给我拿根竿子来。”
月竹小跑去拿竿子,蓁蓁仍不死心,休息片刻又跳起来,笨拙又可爱的重复着无意义的动作,她明知自己如何努力都够不到,却又不舍得放弃。
楚凌渊见此情形,不由缓缓笑开,低沉的笑声里不乏温柔。影八还没见过主人这样笑,顿时不知该作何反应,因为以往楚凌渊笑起来,不是要杀人便是要算计人,并不像这个笑,只是发自内心的愉悦。
楚凌渊驻足凝视片刻,抬脚迈出房门,走向努力蹦跳的小姑娘,悄无声息地来到她背后。其他人想要提醒,却被帝王眼中隐含的威胁吓的不敢出声。
蓁蓁再次跳起来,看着越来越近的风筝,她眼中冒出期待和喜悦,本以为会像之前无数次那样失败落下去,但那种感觉却迟迟没有到来。她惊讶地发现自己渐渐比风筝挂着的树枝还要高,当她停在半空时,只要一伸手就能拿下风筝。
小姑娘疑惑地往下看,这才察觉自己被一双强劲的手臂抱起来,楚凌渊仰头看着她,漆黑的眸底映出她怔愣的脸,帝王那双用来拨弄朝局的手,正托着她的腰,向上举起。
“够得到吗?”楚凌渊的声音低沉好听,蓁蓁听得愣神,半响才点头:“够得到。”
楚凌渊含笑道:“拿吧,别伤了手。”
蓁蓁拿回风筝,垂眸看向仰望她的男人,心中十分复杂。楚凌渊的神情仿佛在告诉她,这世上的任何东西,只要他能够得到,她就一定能拿在手中。
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